Het EK wordt in 2028 georganiseerd door maar liefst vier landen! Engeland, Ierland, Schotland en Wales hosten het volgende Europees Kampioenschap voetbal. Nog nooit organiseerden meer dan twee landen een Europees eindtoernooi (buiten het EK wat vanwege corona in 2021 werd gespeeld in verschillende steden in Europa). Normaal gesproken zijn de gastlanden automatisch geplaatst voor het EK. Maar in dit geval, van vier gastlanden, maakt de UEFA een uitzondering. Hoe werkt de kwalificatie nu precies? In deze blog leggen we het je haarfijn uit.
EK 2028 Kwalificatie
We beginnen bij het begin: hoe ziet de kwalificatie er voor het EK 2028 uit? In totaal mogen er 24 landen (van de 54 UEFA-lidstaten) meedoen aan het EK. In de kwalificatie zijn er twaalf groepen van vier/vijf landen (zes groepen met vier landen en zes groepen met vijf landen).
| Plaats in groep | Aantal landen |
| 1 | 12 |
| 2 | 8 |
De twaalf groepswinnaars plaatsen zich direct voor het EK, evenals de acht beste nummers twee. Dan blijven er nog vier plaatsen over.
Directe kwalificatie voor maximaal twee gastlanden
We gaan door. De regelementen van organisator UEFA schrijven voor dat maximaal twee gastlanden zich mogen verzekeren van deelname aan het betreffende eindtoernooi. In het geval van het EK 2028 zijn er dus vier gastlanden. De UEFA heeft hiervoor de volgende oplossing bedacht:
- Engeland, Ierland, Schotland en Wales nemen gewoon deel aan de kwalificatie;
- Deze landen kunnen niet bij elkaar in de groep worden geloot;
- Er zijn twee plaatsen gereserveerd voor de twee beste gastlanden die zich niet via de groepsfase (nummer 1 of acht beste nummers 2) kwalificeren.
Een voorbeeld om het wat duidelijker te maken: Engeland en Wales plaatsen zich als nummer 1 of als een van de beste nummers 2 direct voor het EK. Vervolgens zijn er nog twee plekken gereserveerd voor de overige gastlanden: Ierland en Schotland. Als twee van de vier gastlanden zich dus direct plaatst zijn alle gastlanden verzekerd van het EK. Deze twee plekken gaan dan ten kostte van de play-offs (hierover later meer).
Een ander voorbeeld: stel alleen Engeland kwalificeert zich direct. Dan gaan de twee gereserveerde plaatsen naar de landen die het hoogst eindigen in de kwalificatie. Een van de vier gastlanden valt dan dus buiten de boot, maar heeft nóg een uitweg.
Play-offs
Afhankelijk van of Engeland, Ierland, Schotland en/of Wales zich direct kwalificeren voor het EK blijven er nog twee tot vier plaatsen over voor de play-offs. Dit is een ultieme uitweg om je als land alsnog te kwalificeren voor het EK. Om het nog iets ingewikkelder te maken: deze play-offs zijn gekoppeld aan de Nations League 2026/2027. Een overzicht van de drie play-off varianten:
| # Gastlanden | Plekken over | Play-offs | Nummers 2 | Nations League |
| 4 | 4 | 8 landen | 2-4 | 4-6 |
| 3 | 3 | 12 landen | 3 of 4 | 8 of 9 |
| 2 | 2 | 8 landen | 4 | 4 |
2e kolom: aantal plekken dat overblijft voor plaatsing EK
3e kolom: play-off formaat
4e kolom: aantal plaatsingen van nummers 2
5e kolom: aantal plaatsingen via Nations League
Ook bovenstaande tabel behoeft waarschijnlijk wat uitleg. Alles valt of staat met hoeveel gastlanden zich direct- hetzij via de twee gereserveerde plekken plaatsen voor het EK. Daarop is het play-off model gebaseerd.
De vier slechtste nummers 2 uit de kwalificatie mogen sowieso deelnemen aan de play-offs (tenzij gastlanden hieronder vallen en gebruik kunnen maken van de reseveringstatus). Afhankelijk van hoeveel gastlanden gebruik maken van de reseveringstatus mogen er 4 tot 9 deelnemers van de Nations League meedoen.
Leuker kunnen we het niet maken..
